【第四十八章】
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曲府。
没?有张灯结彩,更不见宾客盈门，怎么?看，也不像是府中有喜事的模样?。
时人于?四十有五的年岁,若想大操大办，也是很常见的排场了。而原本在曲敦的计划中,他也是想过要风光一回的。可盛景都梦过几遭了，临到这日,却不得不熄了那份心。
若论原因,便是他们引以为傲的、嫁入东宫服侍太子的嫡女失了宠，一直被幽禁在东宫的仪正殿内，时至今日还?没?被放出来。而太子殿下，前些日子又不知因何事触怒陛下，被关了禁步,是以这几个月来,曲府不说夹着尾巴做人,铺张,却是怎么?也不敢的了。
既是没?有大筵要忙，府里头下人手上的活计也松快好些。这会儿，几名被分去拾掇园子的粗使仆妇们,正一边做活，一边闲聊。
“诶,都瞧见了么?？三?姑娘今儿又是一个人来的。”先说话的,是个掸着土的麻脸婆子。
在她旁边，正修剪着花圃的秃额婆子接嘴道：“瞧见了,有甚好意外的？早先回门，三?姑爷都没?陪着，何况今儿只是个生?辰宴？我看三?姑娘那肚子已经顶起?来了,得有四个多月了罢？”
“应当接近五个月了？三?姑娘天生?骨架子小，不显怀。”另一侧，弯腰拔着草的肥嘴婆子啧啧有声：“说起?来，那章王府里头真是乱乱糟糟，跟满奉京城的笑柄似的。府里头一个妾室跟小厮跑了，咱们三?姑娘这位正室，听说又与太子殿下不清不楚的……怪不得三?姑爷要宠妾灭妻呢，大团绿云盖顶，哪个男人受得住？”
麻脸婆子压低声道：“那是，这也怪不得三?姑爷今日不陪着回来了。我可跟你们说，不少人在传言，猜三?姑娘那肚子里头揣的，不一定?是三?姑爷的种呢。”
秃额婆子有些惊讶：“唷，我还?总道相由心生?，三?姑娘看起?来倒是软软和和的，原来，她也不是多纯善的人？”
听了这话，麻脸婆子反倒‘嗐’了一声：“但这也不能怪三?姑娘罢？本来入东宫的就该是她，一堂好亲事硬被人给换了去，她心里头不平衡不甘心，那也是正常的。”
被反驳，秃额婆子倒也不恼。她认真想了想：“说得也是，三?姑娘那幅皮相，要放话本子里头啊，可是连帝王都要被她迷得三?荤五素的人物，就那样?嫁给个自?己嫡姐瞧不起?的郎君，也委实可惜了些。”
肥嘴婆子亦连声附和：“嘁，谁说不是呢？我说句公道话，三?姑爷也不是什么?好鸟。听说他成婚前就是个浪荡子，那头刚成婚才几日，他就打外边迎了两个娼.妇回府作?妾，那不也是给了三?姑娘好一顿难堪么?？”
“唉，咱们那三?姑娘啊，打小就是个没?人疼的，这嫁了人罢，夫婿又是那么?个负心汉，可怜、真是可怜。”秃额婆子停下手头的剪子，努力回忆了下：“对了，苏姨娘要是人还?在，这阵儿……都该接近临盆了罢？”
肥嘴婆子记得清楚些：“好像是今年正月底怀上的，论临盆，应当还?有俩月……那位啊，也和她女儿一样?，是个天可怜见的。前些年总见她流产，天天病病歪歪的，不是在养着身子准备怀胎，就是滑了胎又在将养。”
“苏姨娘啊，那才真是老老实实没?半点心眼子的人，就是撞错了地方，偏生?就碰上咱们府里那对贼夫妇……”秃额婆子很有些气不过：“咱们那位老爷不做人，也是个顶顶薄情寡幸的，夫人又是个最容不得人的。三?姑娘还?好是个女儿家，这要是个男儿身，还?能活得到现?在？就算不死，那也得残喽。”
义愤填膺地讨伐了曲敦与温氏这对夫妻后，几名婆子又道：“二姑娘也是个生?歪又养歪了的，平时这个瞧不起?、那个看不上的，削尖了脑袋一心想退婚，想另择佳婿。今年嘛，倒是把三?姑娘那堂好婚事给算计来了，却不曾想，她眼下又落了这么?个下场，若说天理?昭昭啊，那这应当，也算是个报应了。”
“对对对。”麻脸婆子接嘴道：“还?就大公子是个品性高洁的，简直跟那几位的作?派不像一家子。也不晓得夫人是积了几辈子的德，生?出那么?个温润儒雅的儿子。”
听了这话，秃额婆子倒想起?堂事儿，她压低声问：“说起?来，最近少夫人是不是有些不对路？总见她阴着张脸，今儿个大公子回来……好像俩人吵嘴了？”
肥嘴婆子很是不解：“若论品行，大公子还?真没?得说。脾性一等一的好，那后院又干干净净的，连个通房都没?有。得了这样?的夫婿啊，绝对是少夫人捡得便宜了，她倒还?和大公子摆脸置气了？啧，什么?叫身在福中不知福，恐怕啊，就是咱们少夫人那样?的罢？”
麻脸婆子则皱了皱眉：“话也不能这么?说罢？大公子体贴是体贴，但今年他一心苦读，两耳不闻窗外事。自?打搬去国?子监，更是个把月才回府一趟，还?总有大半日是闷在自?己书房里头……除去见见老爷夫人、陪两位小主子作?耍的时间，他和少夫人在一起?的时候也委实少得可怜。你们评评理?，这天底下哪个妇人不想和自?己夫婿多温存会儿？所以啊，少夫人不高兴，那也是情理?之中的事儿，咱们又何必苛责？”
另外二人听来，倒也觉得她确实说得有理?：“唉，他们高堂华屋、美?酒珍馐的，固然舒服体面，也不用为钱米绢布发愁，但糟心事儿也不少。想来想去啊，那还?是咱们蓬门荜户的简单。”
“可不是？咱们下了值，回头去切几斤卤子、再打几两水酒，老姐妹几个凑一块儿摸摸牙牌，那不比夫人整天愁眉苦脸唉声叹气的要好？”
“是了，是这么?个理?儿……”
……
一丛密密团团的花圃之后，桑晴直感?好气又好笑。
这几个婆子，你说她们有恶意罢，偏她们对谈论的对象是又褒又贬，谁也没?能逃了。说她们刻薄或是幸灾乐祸罢，她们话里语间呢，又颇是真情实感?地表着同情。真真是人话鬼话都让她们给说了，直让人心里头的情绪憋在胸间不上不下的，堵是堵得慌，却又委实不好发作?。
桑晴看了看自?己身侧的曲锦萱，小声提议道：“夫人，要不……奴婢去训斥她们几句，让她们莫要乱嚼舌根子？”
“走罢。”曲锦萱摇头，不欲计较。
主仆二人离了那园子，往正厅的方向去。路经一方石笋林时，便见有两抹小小的、欢快的身影迎了上来。
“——小姑姑！”
奔来的，是曲云聪与曲云婧一对小兄妹。两个小家伙不晓得打哪儿钻出来的，身边竟连个仆人的身影都不见。
“小姑姑，你终于?回来了，我好想你呀！”
“小姑姑，你今天会在府里住吗？不走了罢？”
小兄妹一左一右地围住曲锦萱，争先恐后地发着问。
小娃娃生?性跳脱，这俩小祖宗又是顶顶顽皮的。桑晴因此很有些紧张，生?怕他们绊着、或是碰到曲锦萱，便立马出声提醒道：“哥儿姐儿，可小心着点儿。夫人现?在怀着胎呢，可不好随意乱碰了。”
“真的呀！太好了！”兄妹二人两眼泛光，无比关心地问：“小姑姑这肚子里头怀的，是弟弟还?是妹妹呀？”
桑晴捂嘴笑：“还?不知，得过几个月才能晓得的。”
曲云聪当下便仰起?小脸，急于?向曲锦萱展示展示自?己的本领：“小姑姑，那我可以听一听吗？我能听出来是弟弟还?是妹妹的。”
“小姑姑，我也可以的，我也要听！”曲云婧不甘人后。
曲云聪不高兴了，两边的嘴角向下耷拉：“婧姐儿是学人精，讨人厌！”
“兄长?才是学人精，小姑姑又不是你一个人的！”曲云婧不服气地哼了一声：“你再敢骂我一声，我可就去告诉娘亲了！”
“聪哥儿婧姐儿乖，莫要吵了。”曲锦萱抚着小腹，朝他们招了招手，柔柔地笑道：“小姑姑也想晓得是弟弟还?是妹妹，就劳烦你们来听一听了。”
显然这个的吸引力大过斗嘴，小兄妹听了，纷纷停下嘴，走近到曲锦萱身旁，接着，一左一右地，把两只小耳朵贴在她肚子上。
像模像样?地听了会儿后，曲云聪扬起?脖子看着曲锦萱，一本正经地说道：小姑姑，我听出来了，是妹妹！”他还?特意加了句：“是比婧姐儿要听话好多的妹妹，等她出生?了，我要带她和雪虫去蹴鞠！
兄长?不仅要跟自?己争猫，还?说自?己不听话。曲云婧不高兴了，她撅起?小嘴来反驳道：兄长?听错了，里头明明是弟弟！是比兄长?还?要懂事的弟弟，我要带他和雪虫一起?去放风筝！
曲云聪这回倒是没?和胞妹争，小小郎君大方表态道：“好男不和女斗。算了，我不和你争这个。爹爹说了让我谦让着你，那我就让你这一回罢。”说完，他拖着曲锦萱手摇了摇，亮晶晶的小眼神?期待道：“小姑姑这回生?个弟弟，下回，再生?个妹妹好不好？”
这般童言稚语，直令人捧腹不已。
桑晴前俯后仰地，笑得很是欢实：“哥儿姐儿都莫要争了，这呀，可不是你们能争出个结果的，等夫人这胎生?了，自?然就晓得啦。而且不管是弟弟还?是妹妹，都可以和你们一起?玩的呀？”
小兄妹听了，小脑瓜子齐齐一转，觉得桑晴说得对，便也不纠结了。
曲云婧在曲锦萱后头看了看，纳闷道：“咦？小姑父怎么?又没?陪小姑姑回来呀？”
曲锦萱给小侄女捋了捋玩散的发鬓，笑道：“小姑父事忙，抽不开身。”
曲云婧便顺势也偎上了曲锦萱的小臂，嘴里头咕哝道：“小姑父怎么?老是在忙？怎么?比爹爹还?忙啊？他不是都当上官了吗？”
曲云聪嘻嘻嘲笑道：“婧姐儿是傻瓜蛋，当了官才更忙呢。爹爹明年也要当官了，到时候啊，更加没?空理?咱们了。”
曲云婧嘟起?小嘴来：“不理?就不理?，爹爹和娘亲吵架，把娘亲都气哭了，我以后才不想理?爹爹，哼！”
听胞妹说起?这个，倒让曲云聪想起?些事来。他疑惑地抬起?红扑扑的小脸蛋：“小姑姑，我能问你个事吗？”
曲锦萱温温地笑道：“当然可以了，聪哥儿想问什么?？”
曲云聪捏着自?己的小耳垂，表情很是纠结：“爹爹不能喜欢小姑姑你吗？为什么?娘亲要为了这个和爹爹吵架呀？”他复又挠头，大惑不解：“平时我一说讨厌婧姐儿，娘亲就教育我，说我和婧姐儿两个是兄妹，应该相亲相爱才对，可是、可是为什么?娘亲又因为爹爹喜欢你，就和爹爹吵架呢？”
“还?有，见不得人的心思是什么?心思？人面兽心又是什么?意思？这样?的人是不是生?得很难看的呀？可是爹爹生?得也不难看，为什么?娘亲要这样?说爹爹呢？还?是你们大人吵架，都爱骂别人丑呀？”
曲云婧扮了个鬼脸：“兄长?大呆瓜，你藏那么?近都没?听清楚。是因为爹爹给小姑姑画像，没?有给娘亲画，娘亲才生?气，才骂爹爹的。”
一番言语，激起?浪涛千层。
曲锦萱与桑晴双双愕然，呆在原地。
曲云婧还?在摇着曲锦萱的手臂：“小姑姑，你要不要去劝劝爹爹，让爹爹也给娘亲画一张，这样?，娘亲就不会再生?气的啦？”
便在这个当口，小兄妹的仆从终于?寻了过来。
二人的奶母最是急得满头大汗的：“哎唷喂小祖宗们，怎么?又跑这儿来了？”
“我们来找小姑姑玩的呀。”被捉回身的二人理?直气壮、异口同声。
看到曲锦萱那凸起?的孕肚，奶母更是捏了一把汗：“是老奴一时闪了神?，没?看好两位小主子，他们可有冲撞到三?姑娘？”
曲锦萱勉强回过神?来，小弧度地弯了弯唇：“没?有，聪哥儿和婧姐儿很乖的。”
奶母这才松了一口气，又牵着小兄妹俩，顺嘴倒起?苦水来：“三?姑娘不知，小主子们跟那野猫玩久了，把那些个□□爬树到处乱钻的本领都学了个遍，我们几个但凡有那么?一息不留神?，就得满府每个犄角旮旯都要去寻一遍，才寻得到他二人踪影。”
奶母口中不停，曲锦萱耳膜却是轰轰乱响，脑子里也尽是雷鸣滚滚，压根听不清她在说些什么?。
两个孩子尚不知自?己说了怎样?惊天动地的话，被奶母带回居院换衣裳时，还?依依不舍地，和曲锦萱挥手道别，说晚点吃筵的时候再和她玩。
曲锦萱愣愣怔怔地盯着小兄妹的背影，一时间，连呼吸都顿住了。
桑晴更是面色透白，吓得嗓子眼都在打颤：“夫、夫人？”她根本不敢问，更不敢重复方才小兄妹说的那些话，只知道小声去唤曲锦萱。
小半晌后，曲锦萱深吸一口气，定?下神?来：“走罢，先去正厅。”
……
这会儿，曲府的正厅中，身为寿星公的曲敦还?未到，而素来孝顺听话的儿媳妇崔沁音，此刻却也没?在，只温氏一人拉着张脸，恹恹地在张罗着。
温氏眉间郁郁，根本提不出多少精神?操办这生?辰家宴。
自?己那宝贝女儿还?在东宫受罪，这事已经够让她呕气了，偏生?她那儿媳妇又不晓得哪根筋搭错，不仅早间与舟儿吵了一架，这会子竟还?干脆率性称病不起?。这要不是自?己外甥女，她定?然让舟儿一纸休书，将那不孝的疯妇撵回崇州！
心里头没?有一件事是顺的，温氏正愁找不着供以发泄的口子，待见了曲锦萱，她才像提起?了精气神?似的，睥睨了自?己这柔柔弱弱的庶女一眼：“这怎地，又是你一人前来？”
曲锦萱回道：“夫君出征在即，公事繁琐，他实在是抽不出身来，还?请母亲体谅则个。”
温氏听了，当下便发出两声冷笑，故意去与自?己身旁的婆子说起?风凉话来：“听听，可算是了不得了，咱们府上那位三?姑爷啊，不过是领了个正五品的定?远将军职缺，那尾巴啊，这是要翘到天上去了。”
那婆子怎能不明白自?己主子的意图，立即腔调十足地附和道：“那是，三?姑爷如今升官了，哪里肯屈尊降贵来咱们府上？恐怕路经咱们府门前都不会下地，怕脏了他那双官靴。”
一对主仆阴阳怪气、一唱一合，却不见讽刺的对象有半丝反应。
温氏心中越发不得劲，便也不拐弯抹角了，直接瞪着曲锦萱：“早知你和你那姨娘一个贱样?，都不是什么?安分的，却不料嫁了人你还?敢勾勾搭搭，你心中可还?有半分廉耻在？”
这回，曲锦萱终于?有反应了。
她静望温氏：“母亲这话何意？女儿听不大懂。”
“小贱人装什么?傻？外头都在传的话你不晓得？戚老天官寿宴之上，你做了什么?不要脸的事，你这就忘了？”温氏双眉倒竖，咈然不悦，眼神?像是要活吃了曲锦萱似的。
曲锦萱温温吞吞地笑了笑：“女儿记得，姨娘曾与我说过，母亲出身诗书仕宦之家，最是知书达礼，德行亦堪当典范、为楷模。为此，姨娘总是嘱咐女儿，处处都要多向母亲您学。可今日，女儿却从母亲口中听得那样?粗鄙的话，且见母亲对毫无根据的风言风语偏听偏信，女儿……委实有些惶恐不解。”
“你！”头回被庶女噎到，措手不及之余，温氏咬牙切齿：“人皆道，那苍蝇从不盯无缝的蛋，你若当真是个行得正坐得端的，哪来那些风言风语？”
曲锦萱仍旧慢声细气地回复：“风言风语自?来起?于?有心之人口中，争相传诵的，向来是些闲来无事、粗鄙不顾的市井妇愚。如母亲这般出身于?肃雍门户，又是府宅中的主母，理?家戢众多年，当最是端持自?身的。莫传无影之事、忌听伪妄之言，该是基本操行才对，还?是说……女儿于?这些话的理?解有误？当真如此，还?请母亲不吝赐教。”
不急不徐地说完话后，曲锦萱还?端端正正地，向温氏福了个身，俨然一幅虚心听教的模样?。
再吃了一通反讽，温氏气得浑身发抖：“好个牙尖嘴利的小蹄子，这般唱念作?打，你是打量着自?己嫁了人，我便管不了你是不是？我且告诉你，就算你嫁了人，你也是我曲府的女儿。今日，你顶撞长?辈犯了大不敬之过，我便是教训教训你，也无人可置喙！”说着，她横了自?己身旁那婆子一眼：“去，给我狠狠掌她的嘴！教她知晓什么?叫尊卑不可逾！”
那婆子飞快地应了，上前对曲锦萱狞笑了下：“三?姑娘可别怪老奴，您日后还?是学乖点，莫要再这般对夫人无礼。”说着话，她便揎起?袖子，肥壮的膀子往后一挥——
“——哎唷！”