见无人动作，明溪沉声:“怎么？我的话也不听了。”尾音微微上扬，增添几分质问的威严。
竹清头一个反应过来，唤来婆子押解秋菊。
婆子听到也是一愣，转头瞥见浑身散发冷气的明溪，这才意识到不对劲，立即扭着秋菊去庭院里跪下。
秋菊一个劲儿哭喊撒娇，身子不停挣扎，架不住婆子力气大，她又被娇养多年，只得委屈地跪好。
明溪再瞥了竹清一眼，竹清吓得一抖，电光火石间想到什么，低声吩咐小丫鬟去厨房换新的吃食来。
明溪颇为赞赏，面上不表露一分，慢条斯理地拨弄袖炉中的银炭。竹清大气也不敢喘地跪坐在明溪脚边，乖顺地垂下头。
用完早膳，明溪立于廊下，精致的下巴裹在狐狸毛中，衬得她越发高贵。
视线落在瑟瑟发抖的秋菊身上，她轻蔑一笑。
竹清命人搬来一架紫檀圈椅，圈椅上垫着厚厚的皮毛。
明溪端庄坐下，厉声道:“往日里我心软，纵得你们不知天高地厚，养出个狂奴欺主。”
院子里的一众大小丫鬟看秋菊都被压着跪下，连忙也跪好:“奴婢不敢。”
明溪满意众人的反应，语调转缓:“从前之事，我可以既往不咎，若有人再犯，秋菊的今日便是你们的明天。”
说完自觉忽略丫鬟们的叩头讨饶声，扶着竹清的手走进暖烘烘的房内。
冬日里她一向懒散，最是懒得动弹，明溪身子一歪倒在罗汉床上，拈着根碧玉簪把玩。
在话本里，这根碧玉簪秋婉确实赏给了秋菊。也是秋菊把碧玉簪交给男主，坐实了秋婉和男主之间有不清不楚的关系。
碧玉簪之事东窗事发后，秋将军满心宠爱女儿，女儿既然看上了男主，便亲自上门与男主爹抚远侯说亲。
抚远侯眼红将军府万贯家产，念着秋婉是将军府唯一血脉，且秋将军能在仕途上提携儿子。给足将军府面子，东拼西凑大笔银两，风光迎娶秋婉过门。
想到话本里那流水似的嫁妆抬入抚远侯府，饶是见惯奇珍的明溪都不禁感叹，难怪秋婉会被人惦记。
“小姐，将军回府了。”方才的余威未散，小丫鬟恭敬地站在屏风后。
明溪思索片刻，慢慢起身，微微抬起下巴，好让竹清为她系上斗篷。
路过秋菊身边时，明溪停下脚步，将碧玉簪丢到雪地里，淡淡道:“赏你了。”
御赐之物，也要看她受不受得起。
还没走到暖阁，秋将军已从暖阁出来，看见女儿，粗犷的脸上满是笑容。
快步走上前来，秋将军接替竹清的位置，扶着明溪进到暖阁坐好。
“听说你今天动怒了，”秋将军略微不快，明溪以为秋将军是要责备自己太过狠辣，哪知秋将军接着说，“你身子本就虚弱，动怒不好，以后谁惹你了，你和爹爹说，爹爹替你出气。”
明溪不由得一愣，心底涌现一股暖流，这是秋婉的情愫，又或者是她的。
她出生在复杂的大家族中，也曾向往过单纯的亲情。
秋夫人与将军举案齐眉，伉俪情深，怎料秋夫人自产下秋婉后，身体日渐衰弱，在她三岁那年便仙去。
自秋夫人病逝，秋将军从未想过再娶，也未有妾室通房，将满腔亲情倾注在秋婉身上。
明溪鼻子不由得一酸:“女儿明白。”
秋将军听到闺女吸了吸鼻子，还以为她受了凉，吵闹着要请大夫:“天冷了就好好待在院子里，不必出来迎爹爹回府。要是着了寒凉，我如何向你天上的娘亲交待。”
明溪噗嗤一笑:“胡说，娘才舍不得怪爹爹。”
好歹是拦下了小题大做的秋将军，明溪将自己整顿府务的想法说与他听。
为了未来几十年，她必须这么做。
她做明家姑娘的时候，学的便是打理中馈。将军府不如明家局势复杂，人口众多，主子就只有将军与她二人。
身为将军独女，她有资格打理将军府事务。
秋将军想也没想，挥手同意，只当女儿因书院休学无聊，想找个乐子:“行，明天爹爹就让林虎家的把钥匙给你。”
明溪绽开笑容，秋将军又说:“但是……”
明溪紧张追问:“但是什么？”
秋将军爽朗大笑:“要是理不好，可不要找爹爹哭鼻子。”
明溪下军令状:“绝对不会，否则就罚女儿不许吃桂花糕。”
“还有，不许累着自个儿，爹爹会心疼。”
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秋将军说话算话，林虎家的隔天一大早，便将库房钥匙及各个庄子的账本送到明溪手上。
明溪随意翻了翻，凭她多年随母亲学习的经验，表面上确实看不出错。
于是暂且抛开账本，把视线落在用人之上。
豪门用人也有极大的讲究，然而所有讲究汇聚起来，不过是一个忠字，一句尊卑有别。
林虎家的头天知晓小姐要主事，心里不大畅快。转念一想小姐只是个未出阁的姑娘，不一定会主事，心里便松快许多。
明溪看过话本，知道林虎家的中饱私囊多少银两。猜到她恐怕正在腹诽自己，不由得冷笑。
“把人都叫到暖阁，我自有话问询。”