“末将以为，先攻乌支汗国，不仅可以削弱互为犄角的乌哈、金帐，还可以为国朝向西域深入提供后援。”
乌支汗国最靠近西域都护府，倘若攻下乌支汗国，中?原粮草补给便有落脚点。
而且，最重要的一?点是，乌支汗国曾在五年?前的除夕之夜，和早已灭亡的兰国一?起围攻西口关?。
明溪永远不忘记她?经历的第一?场守城之仗，也不忘记在那场战事中?，马革裹尸的将士。
她?曾经在沙盘画下一?个圈，圈内是水草丰美的草原，圈内是一?个名为乌支汗国的西域国度。
由它为始，作为她?征战西域的起点，正当好?！
明溪将攻下乌支汗国的益处娓娓道来，哪怕是身经百战的将军听了，都觉得她?所言在理。
最后，在众人的一?致同意下，乌支汗国成为国朝边疆向西蔓延的第一?站。
—
乌支汗国，王城。
国朝五万边军兵临城下。
明溪自请为前锋，带领八千轻骑冲破王军阵型，逼得王军溃散，不得不退入城中?。
早知道会有攻城之战，明溪从西口关?调来千人床弩营，安放于距王城两?百步远的城外?。
百架三?弓床子弩万箭齐发，踏橛箭由低到高，整齐钉入城墙，形成一?个天然?的云梯。
明溪跳下马背，背着重剑踏上?踏橛箭，攀缘而上?。
她?落脚城楼，以重剑劈开意图用巨石向下砸的乌支王军。
由她?开路，越来越多的边军登上?城楼，边军人数渐渐呈压倒性趋势。逼得乌支王军不得不一?路后撤，退下城楼。
“阿水。”明溪立在城楼上?，俯视挤在城门处的王军。
阿水立即会意，带领一?队人马攻下城门。不多时，城门大开，八千轻骑长驱直入。
高高的城墙上?，明溪负手而立。
她?神色漠然?，俯瞰即将成为人间炼狱的繁华王城。
她?红唇轻启，缓缓下达命令：“传本将令——”
“屠城！”
阿南闻言神色一?凛：“将军。”
“所有罪责，本将一?力承担。”明溪回?头看了眼?国朝边军飘扬的旗帜，坚定不移。
西口关?的两?千多条人命，早该报的血海深仇，迟了接近六年?，终于得报。
待镇西大将军陈恕率大军进入乌支王城，满城断壁残垣，残骸堆积，繁华一?时的乌支王城终成一?片焦土。
陈恕叫停屠城之举，而此时，乌支王城活人，早已所剩无几。
总历时七月，边军下乌支王城，乌支汗国灭。
事后，陈恕呵斥明溪：“你若要想报仇，屠城的命令爹来下，千古骂名爹来背。”
“不止为报仇，也为扬威。”面对?痛心疾首的陈恕，明溪收敛周身杀意，乖巧垂眸。
是的，扬威。
只有让西域诸国惧怕，它们才会好?好?思考。
究竟是要选择与国朝作对?，最后落得个灭族的下场；还是乖乖臣服，自愿奉上?土地与人口。
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六月后，被围城一?月的乌哈汗国王城，城门大开。
汗王携满城卸甲王军，跪迎国朝边军，向陈恕奉上?王玺和一?抔黄土。
不同于乌支汗国落得个屠城的下场，乌哈汗国贵族皆被送往京城定居。
其?国平民被打散，半数迁往中?原，半数留在故国，与流放至此的中?原人结为连理。
而反抗到底的金帐王庭，除了少数人向西逃窜，其?余族人皆死于边军刀下。
总历时三?年?零四个月，位于中?原与西域交界处的三?国皆灭，西域诸国彻底向中?原敞开。
西域诸国惧于中?原，纷纷联合，组成西域联军与边军抗衡。
不想边军似乎满足于拿下三?国的功绩，对?西域联军并未展露出敌意。
他们不顾西域联军的频繁挑衅，龟缩于旧乌哈王城。围了两?年?城的西域联军粮草用尽，无功而返。
就在他们撤退时，经过两?年?休养生息的边军倾巢而出，在明溪的带领下大破西域联军。
经此一?战，西域元气大伤，尽皆俯首称臣。
彼时，明溪已至而立之年?，战功显赫。
年?近花甲的陈恕退位让贤，明溪成为国朝有史以来最年?轻的镇西大将军。
今后七年?，西域诸国陆续亡于明溪之手，国朝边疆向西北推进。
天山，八百里荒漠，万里草原，尽入囊中?。
让人奇怪的是，明溪始终未曾下令进攻位于西域正中?央的雪国。
正当雪国认为自己侥幸逃过一?劫时，班师东回?的明溪率数万大军兵围雪国，第二次下达屠城的命令。
以屠城起，以屠城终。
自此，沾有西口关?两?千多条人命的西域诸国，全部?国灭。
整个西域，尽属中?原，再无二心。
—
阔别近二十年?的京城近在眼?前，明溪颇有近乡情怯之感?。
去时，她?是一?个风华正茂的少女；归时，她?已生出华发。
城门外?，帝后亲迎。
骑在马背上?的明溪看见身穿明黄龙袍的帝王，恍惚一?笑。
经年?回?首，陈宛平曾心悦之人，也已显现老态。
她?下马叩首：“吾皇万岁。”
待帝王的手掌覆在她?的臂膀，明溪隐隐感?觉到帝王在颤抖。
她?抬眼?望去，只见帝王眼?眸中?一?闪而过轻浅惧意。
不为她?的功绩，不为她?手上?的杀孽，只为少年?时，被她?打得满身伤痕。
良久，明溪莞尔一?笑。
少时欢喜，不过如此。
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三?年?后，戎马一?生的陈恕笑坐离时，去时儿孙满堂，逝后陪葬帝陵。未有半年?，陈夫人追随夫君而去。
彼时，明溪四十有三?。
她?骑在马上?，回?望巍峨壮丽的京城。
多年?以前，她?不得不前往西域。
多年?以后，她?再次踏上?前往西域的路途。
那时，她?身侧有阿南。
而此刻，只有她?一?人独行。
突然?，身后传来马蹄声，明溪循声回?首。
早已封侯的阿南一?袭黑衣，策马而来。
明溪笑问：“这次又是奉谁的命令，陪我去西域。”
阿南回?以微笑：“奉吾心的命令。”
—
多年?以后，明溪与阿南策马同游，登临天山天池畔。
红日于东方升起，霞光漫天，撒向波光粼粼的池水。
阿南想起多年?以前，陛下问他，真要放下侯爵之位，追随她?而去？
他跪在帝王面前，笑答：
“不悔。”
作者有话要说：下一篇：神尊
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